De beste matcha thee van goede kwaliteit komt uit Japan, vooral uit de zuidelijke helft van het land. De hoogste kwaliteit matcha wordt vaak gebruikt tijdens de Japanse theeceremonie. Het onderscheidt van de manier waarop andere normale groene thee worden gekweekt, is dat de theestruiken (Camellia sinensis) enkele dagen vóór de oogst worden bedekt om ze tegen het zonlicht te beschermen.
Dit wordt gedaan om het chlorofylgehalte van de planten te verhogen, waardoor de bladeren een levendige tint groen krijgen.
Eenmaal geoogst, worden de bladeren aan de lucht gedroogd en vervolgens fijngemalen tot een delicaat poeder. Het is dit poeder dat vervolgens kan worden geklopt met heet water of stomende melk. Het moeizame proces dat nodig is om matcha op de markt te brengen, is waarom deze versie van thee zoveel duurder is dan andere theeën.